禮義廉恥，是八維的第二層面。《管子·牧民》中說“國有四維”，何謂四維?一曰禮，二曰義，三曰廉，四曰恥。“四維不張，國乃滅亡。”意思是，禮、義、廉、恥是維系國家的四項道德準則，如果它們不能被推行，國家極易滅亡。由此可見禮義廉恥的重要性。

中國素有禮義之邦的聲譽，在幾千年的社會生活中，禮一直扮演著重要的角色，對于維護社會穩定、育養理想人格、道德言行都有著深遠的影響。從一定意義上來說，中國文化就是禮的文化。那么，什么是“禮”?

禮源出于祭祀，繁體作禮，在殷墟甲骨文中有以下兩種字形：

從字形可見，禮是兩玉盛于豆中，以示獻于神主，祈求祐福。本義正如《說文解字》所言，是“事神致福”。這一意義在《禮記》、《儀禮》等中較為常見。后來，禮漸漸從祭祀擴展到政治、社會領域。

總的說來，禮可以分為三個層面。一，即政治倫理領域。有這樣一個故事：根據周禮，春秋時期宮廷舞樂的標準是天子八佾、諸侯六佾、卿大夫四佾(八人一行為一佾)，魯國的季氏卻用八佾，這就不合禮制了，于是孔子談及此事時，就說“是可忍也，孰不可忍也!”

二，即社會人倫領域。禮還可以用作動詞，意義為以禮待人，這就說的是人際關系。有子說“禮之用，和為貴”(《論語·學而》)，禮的運用，貴在能和，在社會人群之中調融使和諧。我們常說四海之內皆兄弟，這是有前提的——“君子敬而無失，與人恭而有禮，四海之內，皆兄弟也”(《論語·顏淵》)。只要做到敬、謙恭有禮，四海之內就都是兄弟了。可見禮在人與人相處之中必不可少。

三，即個人道德品質領域。“禮者，所以正身也……無禮，何以正身?”(《荀子·修身》)修身離不開禮，“道德仁義，非禮不成”。君子行大道，就要博學于文，約之以禮，博文是在學習上，約禮則是在修身上，兩者并進方可有用。

錢穆先生曾說：“要了解中國文化，必須站到更高來看到中國之心，中國的核心思想就是禮。”禮與中國歷史、中國文化相伴而生，無論是對個人修身而言，還是對政治經濟文化而言，禮都有著深遠的影響。孔子教導兒子伯魚時說，不學禮，無以立。或許還可以這樣說，人無禮則不立，事無禮則不成，國無禮則不和。

來源:中央紀委監察部網站