忠信是中國(guó)傳統(tǒng)文化中古已有之的重要思想，子張?jiān)鴨?wèn)孔子如何才能使自己到處行得通，孔子這樣回答：言語(yǔ)忠誠(chéng)老實(shí)，行為忠厚嚴(yán)肅，即使到了別的國(guó)家也是行得通的。反之在州里也無(wú)法行得通。忠信的重要，自能見(jiàn)之。

信，在郭店楚墓竹簡(jiǎn)中有以下幾種寫法：

《說(shuō)文解字》言“信，誠(chéng)也，從人從言。”就其字形而言，信有兩部分構(gòu)成，一邊是“人”，一邊是“言”，是與人的言語(yǔ)掛鉤的。因此信的本義是言語(yǔ)真實(shí)、不說(shuō)謊。由言語(yǔ)的真實(shí)擴(kuò)展到為人，那就是誠(chéng)實(shí)不欺、守信用。也引申為相信、信任之意。

春秋時(shí)期吳國(guó)公子季札，有一次出國(guó)訪問(wèn)，路過(guò)徐國(guó)，徐國(guó)的國(guó)君看到季札所佩戴的寶劍，極為喜歡。季札也知道徐君喜愛(ài)這把寶劍，但在當(dāng)時(shí)佩劍是一種禮儀，作為使臣，季札還需要出使別的國(guó)家。因此季札并沒(méi)有把寶劍送給徐君，而在心里許諾等自己回來(lái)就把劍送給徐君。然而等季札出使完后再回到徐國(guó)，徐君卻已經(jīng)去世。季札便將寶劍取下掛在徐君墓旁的樹(shù)上。侍從制止，季札卻說(shuō)：“始吾心已許之，豈以死倍吾心哉!”當(dāng)時(shí)我已經(jīng)在心里許下諾言，又怎么能因?yàn)槿怂蓝`背諾言呢?

正所謂“大信不約”，最講誠(chéng)信的人不必靠立約來(lái)約束。季札雖未將諾言說(shuō)出口，卻依舊信守自己在心里的承諾，這就是信。

人如果不講信用，如何處世?孔子用牛車和馬車作喻，如果沒(méi)有輗與軏，就不能行進(jìn)。“人而無(wú)信，不知其可也。大車無(wú)輗，小車無(wú)軏，其何以行之哉?”

對(duì)國(guó)家而言，信是一個(gè)國(guó)家安定的重要因素。對(duì)于為政者來(lái)說(shuō)，治理國(guó)家要以民心為本，因此如何取信于民就極為關(guān)鍵。子貢曾問(wèn)何為為政之道，孔子則說(shuō)“足食，足兵，民信之矣”，足食是要養(yǎng)民，食不足則民不能富;足兵是為了保護(hù)民眾，兵不足則民的生命和財(cái)產(chǎn)安全得不到保障。為政要以使民得食保其生為先，如果迫不得已要去除一項(xiàng)，先去兵，再要去除，則去食，為什么?民無(wú)信不立。

信也是國(guó)與國(guó)交往的重要原則。《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)》中說(shuō)“國(guó)非忠不立，非信不固”，一個(gè)國(guó)家沒(méi)有忠就不能自立，沒(méi)有信就不能穩(wěn)固。可見(jiàn)信對(duì)一個(gè)國(guó)家的重要。

民無(wú)信不立。無(wú)論是弟子為學(xué)，還是為人處世，抑或是治國(guó)理政，信之一字都占了重要地位。

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